POLYTOUCH® PASSPORT 32 10 ans de libre-service sur la voie rapide – Entretien avec Jan Altes, développeur de produits

Le POLYTOUCH® PASSPORT 32 est synonyme d’une décennie de succès sur le marché des technologies numériques en libre-service. Depuis 2016, ce système de borne modulaire de 32 pouces, grâce à sa flexibilité, son design épuré et la pérennité de l’investissement qu’il représente, est un incontournable de la gamme d’ Pyramid Computer .

Une raison suffisante pour s'entretenir avec Jan Altes, le chef de produit qui a donné naissance à ce modèle intemporel et épuré, au faible encombrement. Jan a commencé en 2012 chez Pyramid Computer sa formation accélérée d'informaticien spécialisé en intégration de systèmes

Dès le début de sa deuxième année d'apprentissage, il a travaillé à temps plein au sein du service de gestion des produits de la division Kiosques POLYTOUCH®. Il a ensuite pris en charge la gestion du portefeuille de produits.

Après un bref passage dans une autre entreprise industrielle, il a réintégré Pyramid Computer en 2024 en tant que chef de produit senior pour POLYTOUCH®.

L'interview a été réalisée par Christian Hartmeier. En tant que créateur de contenu, il est responsable, au sein d'Pyramid , des gammes de produits AKHET® (PC et serveurs industriels), faytech® (PC et écrans tactiles) et POLYTOUCH® (bornes libre-service et PLS).

Christian :
Le PASSPORT 32 n'était que le deuxième terminal en libre-service POLYTOUCH® d'Pyramid Computer . Comment ce système a-t-il vu le jour ?

Jan :
En 2014, nous avions développé un terminal de commande en libre-service pour une chaîne de restauration rapide. Comme il s’agissait d’un produit développé sur mesure pour ce client, nous n’avons pas pu l’intégrer à notre propre gamme. C’est pourquoi nous avons décidé de lancer notre propre borne sur la même base technologique et d’y intégrer l’expérience acquise lors de ce projet OEM. Tout comme le modèle destiné à la chaîne de restaurants, l'écran tactile devait avoir une diagonale de 32 pouces.

Christian :
À l'époque, les terminaux dotés d'un écran de cette taille constituaient encore un argument de vente assez unique. Était-ce la raison pour laquelle vous avez opté pour un écran de 32 pouces ?

Jan :
Oui, cette chaîne de restaurants a été l’une des toutes premières à vouloir des écrans de 32 pouces pour ses bornes interactives, et Pyramid était réputée pour sa maîtrise de la fabrication de bornes dans cette taille d’écran. Deux ans auparavant, nous avions lancé le POLYTOUCH® CLASSIC 32. Le CLASSIC 32 était le premier terminal au monde équipé d’un écran PCAP de 32 pouces et il a eu un impact considérable sur le marché. Avec le PASSPORT 32, nous avions la réponse parfaite à la demande croissante de terminaux grand format. Cela s’est d’ailleurs reflété dans les chiffres de vente après son lancement.

Christian :
Qui a eu l'idée du PASSPORT 32?

Jan :
L'idée est venue du fondateur de l'entreprise et alors directeur général, Frieder Hansen, et visait à créer un terminal autonome doté d'une structure extrêmement modulaire. Nous savions que nous avions besoin d’un produit que nous pourrions commercialiser dans un très grand nombre de secteurs et de niches à travers le monde. Le résultat a donné raison à cette idée. Le PASSPORT 32 permet le libre-service dans les hôpitaux, les pharmacies, les magasins discount, les restaurants rapides, les piscines, les points de vente de loterie et les offices de tourisme. Et cette liste est loin d’être exhaustive !

Christian :
Qu'est-ce qui explique cette flexibilité qui permet des cas d'utilisation aussi variés que le self-checkout, la commande en libre-service, la billetterie, la prise de rendez-vous et la vente de tickets de loterie, et qui fait le succès de ce terminal jusqu'à aujourd'hui ?

Jan :
Cette flexibilité est due à la console de commande, appelée « Belly » en interne. Elle peut accueillir le boîtier PC et les modules périphériques. Elle est conçue pour permettre une intégration économique du matériel requis par un cas d’utilisation spécifique : paiements, imprimantes, scanners 2D, caméras 3D, lecteurs biométriques de documents, lecteurs OCR à défilement, appareils de lecture et d’écriture NFC/RFID… Les possibilités sont nombreuses. Nous pouvons même intégrer une caméra dans le cadre de l’écran.

Cette modularité étendue nous facilite bien sûr la personnalisation pour les clients. Nous avons désormais créé plusieurs centaines de variantes du PASSPORT 32 dans notre ERP. Depuis le lancement du terminal, une dizaine d’imprimantes différentes ont été intégrées : des imprimantes classiques d’ POS, dont des imprimantes fiscales pour les opérateurs situés dans des pays soumis à ces exigences fiscales, des imprimantes d’étiquettes, des imprimantes de tickets et des imprimantes de cartes d’identité. Il en va de même pour les scanners. Nous disposons de nos scanners standard, mais si le client souhaite quelque chose de particulier, nous pouvons répondre à pratiquement toutes ses demandes.

Le PASSPORT offre également une grande flexibilité en matière d'identité visuelle : qu'il s'agisse d'un cache imprimé ou d'inserts spécifiques à gauche et à droite arborant les couleurs et le logo de l'exploitant.

Christian :
Quel autre sujet te tient particulièrement à cœur dans le cadre du PASSPORT 32?

Jan :
L'un de nos principaux objectifs à l'époque était de faciliter l'installation et l'entretien ! Le montage devait pouvoir se faire sans outils et en moins de 20 minutes.

Nous avons fait preuve de beaucoup d'ingéniosité et consacré beaucoup d'efforts pour répondre aux spécifications : le socle du PASSPORT 32 est un kit qui s'assemble en 5 minutes. La console de commande s'y accroche. Celle-ci intègre notre boîtier PC préinstallé. Il suffit au technicien de la faire glisser vers le haut et de la fixer à l'aide d'une vis moletée. Ce concept se retrouve partout: l'écran s'enclenche lui aussi dans le socle et se fixe à l'aide de deux vis moletées.

Ce concept simple repose également sur le principe des « deux mains » : nous avons en effet équilibré le poids des différents composants de manière à ce que le montage du terminal ou son déplacement dans l'espace ne nécessite pas quatre mains, c'est-à-dire deux techniciens, mais une seule. Cela réduit considérablement les coûts d'installation et d'entretien sur site, ce qui rend le PASSPORT 32 encore plus intéressant pour les exploitants.

Christian :
Les responsables du PASSPORT 32 vantent son design épuré, qui permet de gagner un espace de rangement précieux. Comment y êtes-vous parvenus ?

Jan :
C'est là qu'on voit très bien le lien entre technologie et design. Sans une technologie innovante, nous n'aurions pas pu créer le design exceptionnel du PASSPORT. Conformément aux objectifs fixés, le terminal devait présenter un design ultraplat et pratiquement sans fil. Il était donc hors de question de monter le boîtier PC à l'arrière de l'écran tactile et de le raccorder à l'aide d'un câble HDMI classique. Nous avons donc décidé d'intégrer le boîtier dans la console de commande et de le relier intelligemment à l'écran via une carte d'extension comprenant toutes les connexions d'alimentation et de données nécessaires.

Christian :
Je suppose que le mot magique ici, c'est « connecteur LVDS » ?

Jan :
Exactement ! Le connecteur LVDS se trouve sur la face supérieure de l'unité PC, qui est installée tout en haut de la console de commande. C'est dans ce connecteur que l'on branche l'écran tactile. Aujourd'hui, connecter une unité PC à un écran tactile via un tel connecteur n'a rien d'exceptionnel. À l'époque, c'était différent. Pour le système OEM, nous avions déjà développé notre propre connecteur LVDS, qui alimentait l’écran à partir de l’unité PC et transmettait les signaux d’image et tactiles entre les deux. Il s’agissait là de la recherche fondamentale que nous avions menée pour le projet de restauration rapide. Pour le PASSPORT 32, nous avons amélioré cette technologie de manière à pouvoir gérer d’autres types de communication via cette interface. Ce petit connecteur nous a donc permis de doter le PASSPORT de son design élégant et sans fil caractéristique.

Christian :
Dans quelle mesure le PASSPORT d'aujourd'hui a-t-il encore un rapport avec celui de 2016 ?

Jan :
Le principe d'installation et de maintenance est resté le même, tout comme la modularité. Celle-ci permet d'intégrer les périphériques les plus récents. À l'inverse, cela signifie pour les exploitants que nous pouvons remplacer les scanners et les imprimantes de leurs anciens terminaux par des modèles actuels. Le PASSPORT 32 peut donc également faire l'objet d'une mise à niveau et constitue un retour sur investissement qui s'amortit sur de nombreuses années.

Nous avons modernisé la technologie du boîtier PC et de la console de commande. Grâce à ces améliorations techniques, le PASSPORT 32 actuel est encore plus modulaire, aussi incroyable que cela puisse paraître. Et l'utilisation des technologies de fabrication les plus récentes nous permet de produire de petites séries à un prix plus compétitif qu'auparavant.

Christian :
Merci beaucoup, Jan, pour ces impressions passionnantes. Souhaites-tu ajouter quelque chose à propos du PASSPORT 32 pour conclure ?

Jan :
Nous avons beaucoup appris lors du développement et de la fabrication de ce terminal. Cela a constitué une étape importante vers la philosophie technologique et de conception qui caractérise encore aujourd’hui nos systèmes de bornes POLYTOUCH : des idées innovantes, un travail de développement en interne, un concept de système modulaire, des plateformes évolutives, des périphériques librement configurables, des modèles sur pied avec écran tactile simple ou double, une version murale, des boîtiers métalliques robustes, un design épuré et minimaliste, des délais d’installation et de maintenance courts, une technologie PC performante développée en interne, ainsi qu’une personnalisation à l’image de l’identité visuelle de l’exploitant.

Christian :
C'était une conclusion forte. Merci d'avoir pris le temps de nous accorder cet entretien. Je souhaite au PASSPORT et à toi encore de nombreuses années de succès !

Jan :
Merci !